Το σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών είναι συχνή ορμονική διαταραχή της αναπαραγωγικής ηλικίας και σχετίζεται με σακχαρώδη διαβήτη, μεταβολικό σύνδρομο και υπογονιμότητα. Η ακριβής αιτία δεν είναι γνωστή, ενοχοποιούνται τα υψηλά επίπεδα ανδρογόνων και ινσουλίνης καθώς και γενετικοί παράγοντες.
Οι πολυκυστικές ωοθήκες (ΠΚΩ) είναι ωοθήκες που περιέχουν ένα αυξημένο αριθμό πρωτογενών (αρχέγονων) ωοθυλακίων. Τα πρωτογενή ωοθυλάκια είναι μικροσκοπικοί σάκοι με υγρό που περιέχουν τα ωάρια. Στην αναπαραγωγική ηλικία της γυναίκας υπερηχογραφικά απεικονίζονται κατά μέσο όρο 4-12 ωοθυλάκια σε κάθε ωοθήκη. Όταν απεικονίζονται πάνω από 12 ωοθυλάκια ή όταν ο όγκος της ωοθήκης είναι αυξημένος, η ωοθήκη ονομάζεται ‘’πολυκυστική ‘’.
OΙ ΠΚΩ δεν θα πρέπει να συγχέονται με το σύνδρομο των πολυκυστικών ωοθηκών, μια κατάσταση που προέρχεται από διαταραχή ορμονών και εμφανίζεται συνήθως με αύξηση βάρους, ακμή, ανωμαλίες του κύκλου (αραιομηνόρροια), αύξηση της τριχοφυίας και διαταραχές του μεταβολισμού.
